Uczestnicy zmagają się z zadaniami przygotowanymi przez ekspertów. Rozwiązanie każdego z nich polega na napisaniu programu komputerowego w wybranym języku programowania.

Część zadań wymaga wiedzy i umiejętności znacznie wykraczających poza program nauczania w szkołach, jednak uczestników HSPL to nie zraża. W konkursie bierze udział ponad 2 tysiące osób i prawie setka szkół z Polski, Indii, USA, Chorwacji, Rosji, Estonii, RPA oraz Bośni i Hercegowiny.

Dla uczniów konkurs jest nie tylko okazją do szlifowania umiejętności programistycznych, ale również tworzy motywację do poszerzenia wiedzy, głównie matematycznej i algorytmicznej. Walorom edukacyjnym konkursu sprzyja długi czas na rozwiązanie zadania (około 4 tygodni), natychmiastowa informacja o poprawności każdego zgłoszonego rozwiązania i możliwość ich wielokrotnego nadsyłania.

Po trzech seriach konkursowych prowadzi Grzegorz Guśpiel z V LO w Krakowie, a w klasyfikacji drużynowej uczniowie Physico-technical Lyceum #1 w Saratowie (Rosja).

W trzeciej serii czołowe miejsca w klasyfikacji indywidualnej zajęli:

1. Jakub Pachocki (III Liceum Ogólnokształcące w Gdyni, Polska)
2. Vasiliy Mokin (Physico-technical Lyceum #1, Saratov, Rosja)
3. Sergei Fedorov (Physico-technical Lyceum #1, Saratov, Rosja)
4. Pavel Kunjavski (Physico-technical Lyceum #1, Saratov, Rosja)
5. Ivan Katanić (Gimnazija Požega, Chorwacja)

Trzech najlepszych zawodników w kategorii do 17 lat: Vasiliy Mokin, Sergei Fedorov, Kunjavski Pavel; wszyscy z Physico-technical Lyceum #1, Saratov.

Najlepsze trzy szkoły w trzeciej serii to:
1. Physico-technical Lyceum #1, Saratov, Rosja (opiekun: Udalova Tatyana Lvovna)
2. V Liceum Ogólnokształcące im. A. Witkowskiego w Krakowie, Polska (opiekun: Andrzej Dyrek)
3. III Liceum Ogólnokształcące im. Marynarki Wojennej RP w Gdyni, Polska (opiekun: Ryszard Szubartowski)

Każdy ma jeszcze szansę sprawdzić swoje umiejętności w konfrontacji z najlepszymi licealistami, gdyż oprócz uczniów, udział w konkursie biorą również uczestnicy niezarejestrowani, a wśród nich studenci i profesjonalni programiści.

Kolejna, IV seria zaczyna się już 30 stycznia 2010 na stronie http://hs.spoj.pl