Istnienie heliosfery ma wpływ na to, w jaki sposób materia międzygwiazdowa może wnikać do wnętrza Układu Słonecznego. Materia naładowana elektrycznie nie przedostaje się do jej środka, ponieważ oddziałuje z polem magnetycznym i w efekcie opływa heliosferę. Z kolei atomy, które nie są zjonizowane, mogą swobodnie wnikać do wnętrza naszego układu, a gdy to uczynią, na ich dalszy ruch wpływają grawitacja oraz ciśnienie promieniowania. 

Część atomów wnikających w heliosferę dociera w pobliże Ziemi. Najczęściej są to atomy helu, ale pojawiają się tu też atomy tlenu, neonu i deuteru. (Wodór, który stanowi największy procent materii międzygwiazdowej, w okolicach naszej planety trudno znaleźć, bo po drodze ulega on jonizacji). 

W 2014 r. naukowcy natrafili jednak w helisferze na dodatkowy strumień atomów, który jest znacząco rzadszy niż hel międzygwiazdowy, cieplejszy i wolniejszy, a na dodatek napływa z nieco innego kierunku (trochę z boku). Nazwano go Ciepłą Bryzą. Powstaje ona najprawdopodobniej na granicy heliosfery, a jej odchylenie związane jest z deformacją spowodowaną przez międzygwiazdowe pole magnetyczne. 

Obecnie trwają prace nad dokładnym poznaniem Ciepłej Bryzy, co umożliwia naukowcom m.in. satelita Interstellar Boundary Explorer (IBEX), wystrzelony w 2008 roku przez amerykańską agencję kosmiczną NASA. W prace w tym obszarze zaangażowana jest grupa polskich uczonych z Zespołu Fizyki Układu Słonecznego i Astrofizyki CBK PAN w Warszawie. Badacze są przekonani, że zrozumienie natury Ciepłej Bryzy otworzy zupełnie nowe perspektywy badania heliosfery i jej otoczenia. Po raz pierwszy bowiem mamy okazję obserwacyjnego zbadania opływu heliosfery przez materię międzygwiazdową, dzięki czemu możliwe będzie określenie jej deformacji przez pole magnetyczne i zbadanie stanu fizycznego materii w zewnętrznym otoku heliosfery. Dotychczas naukowcy opierać się mogli jedynie na symulacjach. 

MW 

Źródło: Nauka w Polsce, www.naukawpolsce.pap.pl, cały artykuł można przeczytać TUTAJ.