Kleszcze to nie tylko szkodniki. Pełnią one w środowisku określoną i ważną rolę. Podobnie, jak w przypadku każdego pasożyta, ich zadania głownie mają charakter regulujący liczebność organizmów (poprzez przenoszone choroby eliminują one osłabione osobniki wybranych gatunków i ograniczają wielkość ich populacji).
Kleszcze stanowią także źródło białka dla różnych zwierząt. Polują na nie bezkręgowce, np. mrówki i chrząszcze. Drapieżnikiem kleszczy jest też jedna z muchówek oraz pluskwiaki, larwy motyli i roztocza (czyli spokrewnione z kleszczami pajęczaki). Żywią się nimi także większe zwierzęta np. ropuchy, gryzonie (ryjówki, myszy, szczury) oraz ptaki (najważniejsi naturalni wrogowie kleszczy).
Choć kleszcze są pasożytami to pełnią również funkcję gospodarzy dla innych pasożytów. Należą do nich niektóre wirusy, bakterie, grzyby czy nicienie. Naukowcy oceniają, że wiedza na temat pasożytów kleszczy mogłaby być użyteczna w walce z nimi.
MW
Źródło: Nauka w Polsce, www.naukawpolsce.pap.pl, cały artykuł można przeczytać
TUTAJ.