Energia jest niezbędna w życiu człowieka. Pozwala zaspokoić podstawowe potrzeby, osiągać coraz wyższy poziom życia, realizować nasze pragnienia. Produkcja energii i jej wykorzystanie wpływa na podniesienie poziomu naszego życia, ale jednocześnie powoduje degradację i niszczenie środowiska naturalnego. Pogodzenie tych sprzeczności jest możliwe tylko wówczas, gdy zostaną podjęte wszechstronne działania obejmujące podwyższenie efektywności wykorzystania energii, zastępowanie węgla paliwami mniej zagrażającymi środowisku, a więc paliwami niekopalnymi i paliwem jądrowym.
Mówimy o następujących rodzajach energii:
- energia pierwotna - organiczne paliwa kopalne (węgiel, ropa, gaz), paliwo jądrowe, energia geotermiczna oraz odnawialne źródła energii (energia słoneczna, energia wodna, energia wiatru, energia pływów i fal morskich, ciepło oceanów, energia biomasy).
- energia końcowa - przetworzona forma energii pierwotnej. Najwygodniejszą formą energii końcowej jest energia elektryczna, którą przetwarza się w energię użytkową: mechaniczną, świetlną i cieplną.
Z czego produkujemy dziś energię elektryczną na świecie?
Źródła nieodnawialne:
- węgiel 39,3%
- ropa naftowa 11,7%
- gaz ziemny 13,3%
- energia jądrowa 17,0%
- energia geotermiczna 0,1%
Źródła odnawialne:
- energia wodna 18,1%
- energia słoneczna
- energia wiatrowa
- biomasa
- energia pływów i fal morskich
- energia cieplna oceanów
Udział odnawialnych źródeł, bez energii wodnej, w produkcji energii elektrycznej na świecie wynosi 0,5%.
Produkcja energii elektrycznej na świecie - podział ze względu na źródła pochodzenia:
Legenda:
1 - węgiel
2 - ropa naftowa
3 - gaz ziemny
4 - energia jądrowa
5 - energia geotermiczna
6 - energia wodna
7 - inne
Aby w przyszłości produkować wystarczającą ilość energii elektrycznej, trzeba rozsądnie gospodarować zasobami paliw kopalnych. Zmniejszając ich zużycie, zapobiegamy także negatywnym skutkom takich zjawisk jak globalne ocieplenie, kwaśne deszcze i zanieczyszczenie atmosfery. Najlepszą alternatywą dla paliw kopalnych byłyby odnawialne źródła energii. Jak widzimy z diagramu, prawie cała energia odnawialna wytwarzana jest w elektrowniach wodnych. W Polsce, ze źródeł odnawialnych produkuje się niecałe 3% energii elektrycznej.
