Islandia

Pierwsza znana mapa Islandii wykonana przez Benedetto Bordone w Wenecji w 1547 roku. Jest to prawdopodobnie pierwsza wydrukowana mapa Islandii. Jest na niej zaznaczonych siedem reprezentacyjnych siedzib ludzkich oraz kierunki geograficzne.

Mapa opublikowana przez Abrahama Orteliusa w Antwerpii w 1590 roku. W rogu mapy jest dedykacja: Andreas Velleiusa dla Fryderyka II Duńskiego. Na mapie jest 250 nazw miejsc oraz narysowane są wieloryby i potwory żyjące w oceanie wokół wyspy. Na krach lodowych widać niedźwiedzie polarne (po prawej stronie).

Republika Islandii jest europejskim państwem i wyspą oddaloną o 287 km od Grenlandii i 798 km od wybrzeża Szkocji. Mimo że Islandia styka się z kołem polarnym, to klimat nie jest tam bardzo ciężki. Zimy są na tej wyspie dosyć łagodne, a sprawia to klimat podbiegunowy morski, łagodzony przez odnogę Prądu Zatokowego. Większość zimy bywa cięższa w Polsce niż na Islandii, natomiast lato jest tu bardzo chłodne. Średnie temperatury zimą to 0°C, latem + 12°C.Wyspa jest otoczona od północy Morzem Grenlandzkim, od południa wodami Oceanu Atlantyckiego.

Obszar Islandii jest trzykrotnie mniejszy od Polski i wynosi 102 829 km². Ale na tej powierzchni żyje tylko 279 384 mieszkańców (2002), co daje średnią gęstość zaludnienia 3 osoby/km² (w Polsce 123 osoby/km²). Z tej liczby 279 384 mieszkańców, 187,5 tys. mieszka w zespole miejskim stolicy państwa – Reykjaviku. To oznacza, że bardzo trudno jest spotkać jakiegoś Islandczyka poza stolicą kraju:-)

Językiem urzędowym jest islandzki, ale zdecydowana większość mieszkańców posługuje się też angielskim.
Krajowa jednostka monetarna to korona islandzka. Na banknotach są głowy ważnych ludzi, a na bilonach wizerunki zwierząt żyjących w oceanie.

Dominującą religią wśród ludności Islandii jest luteranizm, wyznaje go 93% społeczeństwa, tj. praktycznie wszyscy Islandczycy. Spotyka się małe wspólnoty katolików (1%), a także przedstawicieli innych wyznań protestanckich. Zjawisko analfabetyzmu nie istnieje. Przeciętna długość życia mężczyzn wynosi 77 lat, kobiet – 82 lata (2002).

Islandia nie należy do Unii Europejskiej, ale członkowie unii mogą do niej wjeżdżać na podstawie dowodu osobistego. Jest za to członkiem NATO, lecz sama nie posiada własnych sił zbrojnych (lotnictwo USA chroni przestrzeń powietrzną Islandii).

Gospodarka Islandii opiera się głównie na rybołówstwie (dlatego nie chce należeć do Unii Europejskiej), które stanowi 73% eksportu, rolnictwie (hodowla owiec, koni, uprawy cieplarniane - do wykorzystania jako ziemie orne nadaje się jedynie 0,1% powierzchni kraju), przemyśle metalurgicznym i tekstylnym oraz na turystyce.