Termin agresja oznacza zamierzone działanie, którego celem jest wyrządzenie komuś lub czemuś szkody, straty lub bólu. Najczęściej określa się ją jako słowną lub fizyczną napaść, która zmierza do wyładowania niezadowolenia lub narzucenia innej osobie swojej woli. Przyczyn agresji poszukuje się w czynnikach wewnętrznych (traktując ją jako nawyk odpowiadania na pewne sytuacje trudne otwartą lub pośrednią agresją) lub zewnętrznych (sytuacyjnych).
Sport jest dziedziną, w której wpisane niejako są zachowania agresywne. Polecenia powszechne w sporcie "zbliż się", "trafiaj", "kontratakuj", "atakuj" są hasłami zachęcającymi do zachowań agresywnych w stosunku do rywala.
W sporcie powstawaniu zachowań agresywnych sprzyja dynamika i intensywność czynności. Wysoka sprawność fizyczna, utrzymywana na podobnym poziomie kondycja fizyczna i związany z tym nadmiar stymulacji, który trzeba rozładować.
To, co pożądane to szybki ruch, silny cios (tzn. cios w szczególnie unerwione miejsce np. zakłócający świadomość). Jeżeli zawodnik chce wygrać poszukuje okazji do zachowań agresywnych (do zadania ciosu, kopnięcia, chwycenia).
Już podczas treningów wykształca się u zawodnika to dążenie do agresji; ćwiczy się np. walkę z manekinem. Przed startem wywołuje się w zawodniku tzw. złość startową, by być bardziej skutecznym. W trakcie walki taktyka ma również charakter agresywny. Trener podpowiada zawodnikowi "idź za ciosem", "ciągle atakuj".
W sporcie zachowanie agresywne oznacza sprawne działanie - ono potwierdza wartość zawodnika. Zawodnik wysoko sprawny potrafi atakować.
Pojawia się pytanie, w jakim stopniu agresja wśród widzów, kibiców sportowych jest efektem wyładowanej frustracji, której przyczyny są niesportowe, w jakim stopniu sport powoduje brutalność. Przez stadiony przetacza się bowiem fala nienawiści, wzajemna wrogość kibiców.Obserwuje się też wrogość wobec konkurentów i "usuwanie" ich z grona rywali jak np. w przypadku ataku na Monikę Seles.
Zachowanie agresywne w sporcie ma być zgodne z pewnymi normami. Dla jego kontroli stosuje się regulaminy (karanie za faule, dyskwalifikacja). Agresja sportowa traktowana jest w sposób pozytywny jako wyraz zaangażowania zawodnika w realizację zadania.
W sporcie określa się ją jako kontrolowaną, akceptowaną.
Agresja w sporcie wzmacniana jest ponieważ im lepszy uzyskany wynik, tym większe prawdopodobieństwo zdobycia nagrody pieniężnej. Często za wszelką cenę, także za cenę zdrowia dąży się do zdobycia fortuny.
Coraz częściej technikę i finezję walki zastępuje siła, szybkość, wprowadzane są rygorystyczne warunki startu i gry.
Powszechne staje się przenoszenie do walki sportowej reguł gry spoza sportu, a także takich zjawisk cywilizacyjnych jak terroryzm, nacjonalizm i rasizm, przemoc. Częściej w "wyposażeniu" zawodników stosowane są atrybuty agresji tj. np. kask z namalowaną paszczą lwa.